Unternehmen arbeiten häufig mit verschiedenen Softwarelösungen, deren Daten dennoch nahtlos zusammenspielen müssen. Ein manueller Datenaustausch zwischen diesen Systemen kostet jedoch Zeit und ist fehleranfällig. REST-APIs lösen dieses Problem, indem sie den Austausch automatisieren.
Das Wichtigste im Überblick
- REST-APIs verbinden unterschiedliche Systeme: Sie ermöglichen eine standardisierte Kommunikation zwischen verschiedenen Anwendungen – unabhängig von Hersteller, Plattform oder Programmiersprache.
- Daten werden automatisiert ausgetauscht: Über HTTP-Methoden wie GET, POST, PUT, PATCH und DELETE können Systeme Daten abrufen, erstellen, ändern oder löschen, meist im JSON-Format.
- REST-APIs sparen Zeit und reduzieren manuelle Fehler: Wiederkehrende Datentransfers, etwa zwischen Salesforce und SAP, lassen sich automatisieren und nahezu in Echtzeit durchführen.
- REST bildet eine flexible Basis für moderne Integrationen: REST-APIs eignen sich besonders für heterogene IT-Landschaften und Cloud-Szenarien; OData baut auf REST auf und ist vor allem im SAP-Umfeld weit verbreitet.
Was ist eine REST-API?
Eine REST-API (engl. Representational State Transfer – Application Programming Interface) ist eine Programmierschnittstelle, die auf der REST-Architektur basiert. REST-APIs sorgen dafür, dass unterschiedliche Anwendungen über standardisierte Schnittstellen effizient miteinander kommunizieren können.
Im Unterschied zu klassischen, oft schwergewichtigen Integrationen wie SOAP (Simple Object Access Protocol) werden REST-APIs typischerweise über HTTP umgesetzt und nutzen dessen standardisierte Methoden und Semantik. Da REST-APIs dieses Standardprotokoll nutzen, verbinden sie Systeme unabhängig von Programmiersprache, Plattform oder Hersteller.
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Wie funktioniert eine REST-API?
Im Zentrum steht das sogenannte Ressourcenmodell. Eine REST-API stellt einzelne Datenobjekte – sogenannte Ressourcen – über eindeutig identifizierbare URLs bereit. Der Client ruft jede Ressource über eine bestimmte HTTP-Methode auf. Hier ein Überblick über die wichtigsten Methoden:
| HTTP-Methode | Funktion |
| GET | Daten abrufen |
| POST | Neue Daten erstellen |
| PUT | Bestehende Daten vollständig ersetzen |
| PATCH | Teilweise Aktualisierung |
| DELETE | Daten löschen |
Der Server liefert die Antwort meist im JSON-Format – ein leicht verständliches Datenformat, das sowohl für Entwickler als auch Maschinen gut lesbar ist. REST-APIs sind jedoch nicht auf dieses Datenformat festgelegt und unterstützen auch andere Formate wie XML.
Anwendungsbeispiel: CRM-Daten in SAP übernehmen
Ein Unternehmen nutzt SAP und als CRM-System Salesforce. Wenn der Vertrieb einen neuen Kunden anlegt, sollen die Daten des Kunden auch im SAP-System verfügbar sein, damit die Lieferung und Rechnungsstellung an den Kunden abgewickelt werden können.
Bisher mussten die Kundendaten manuell aus Salesforce exportiert und anschließend in das SAP-System importiert werden. Eine REST-API kann diesen Prozess automatisieren. Diese Schnittstelle sorgt dafür, dass SAP und Salesforce miteinander kommunizieren können, ohne dass ein menschlicher Eingriff nötig ist.
Wenn also ein Mitarbeiter im Vertrieb in Salesforce einen neuen Kunden anlegt, sendet der REST-Client in Salesforce eine POST-Anfrage (Neue Daten erstellen) an eine zuvor definierte URL, die zum SAP-System gehört. Dieser Auftrag, einen neuen Kunden anzulegen, kann im Datenformat JSON beispielsweise so aussehen:
{
"name": "Beispiel GmbH",
"strasse": "Beispielstraße 12",
"plz": "12345",
"ort": "Beispielstadt",
"land": "DE",
"email": "info@beispiel.de",
"vertriebskanal": "Direkt",
"sap_kundengruppe": "B2B"
}
Das SAP-System kann diese Daten empfangen und beispielsweise mithilfe eines Business Object Repository den Kunden mit den gewünschten Daten in der Datenbank anlegen. Ist die Eintragung des Kunden in der Datenbank erfolgreich, sendet das SAP-System eine Antwort über die REST-API, die auch eine spezifische Kundennummer enthält. Diese kann, wieder in JSON, beispielsweise so aussehen:
{
"sap_kundennummer": "1234",
"status": "erfolgreich",
"created_at": "2025-05-19T11:32:00Z"
}
Der Salesforce-Client weiß nun, dass der Kunde erfolgreich im SAP-System angelegt wurde und kann dem Nutzer eine entsprechende Meldung ausgeben. Der Vertriebsmitarbeiter kann die nächsten Schritte im Verkaufsprozess einleiten, indem er beispielsweise ein Angebot erstellt. Nimmt der Kunde das Angebot an, übermittelt Salesforce die weiteren Informationen automatisch an SAP, wo das System sie direkt verarbeitet.
Vorteile einer REST-API
Unser Beispiel zeigt, dass REST-APIs Unternehmen mehrere Vorteile bieten:
- Einfache Integration: Mit REST-APIs verbinden Unternehmen Software verschiedener Anbieter einfacher miteinander. Einmal eingerichtet, kommunizieren die Systeme mithilfe abgestimmter Datenformate wie JSON miteinander, sodass Mitarbeiter die Formate nicht mehr manuell angleichen müssen.
- Effiziente Kommunikation: REST-APIs tauschen Informationen schnell und automatisch zwischen verschiedenen Systemen aus. Das spart nicht nur Zeit, sondern sorgt auch für einheitliche Daten im gesamten System eines Unternehmens. Über HTTP können Systeme Daten zudem nahezu in Echtzeit austauschen.
- Zukunftssicher: Da REST-APIs grundsätzlich auf den Strukturen des World Wide Web beruhen und als Protokoll das HTTP nutzen, ist diese Art der Informationsübertragung zukunftssicher und unabhängig von einzelnen Herstellern.
REST-API oder OData – was zur Integration nutzen?
Wenn Sie sich für die Schnittstellen zwischen verschiedenen Softwarelösungen interessieren, kennen Sie vermutlich auch OData (Open Data Protocol). Dieses Protokoll basiert auf der REST-Architektur und verwendet die gleichen HTTP-Methoden, die hier bereits in der Tabelle weiter oben im Text vorgestellt wurden.
Auch mit OData können Sie Softwarelösungen miteinander verbinden. Im SAP-Umfeld kommt das Protokoll besonders häufig zum Einsatz, beispielsweise um Geräte und Plattformen mithilfe von SAP Gateway an SAP-Systeme anzubinden.
Im obigen Beispiel könnten Sie die Schnittstelle zwischen Salesforce und SAP auch mit OData umsetzen.
Beide Konzepte sind eng verwandt: REST ermöglicht als weit verbreiteter Architekturstil die Einrichtung sehr flexibler Schnittstellen. Es unterstützt neben JSON auch viele weitere Datenformate und bietet so die Möglichkeit, die verschiedensten Softwarelösungen miteinander zu verknüpfen. OData basiert auf REST, ist jedoch stärker standardisiert. Es definiert unter anderem ein einheitliches Datenmodell sowie standardisierte Möglichkeiten, Daten abzufragen, zu filtern, zu erstellen und zu ändern.
REST-APIs als Grundlage moderner Integration
REST-APIs verbinden zuverlässig unterschiedliche Systeme miteinander. In heterogenen Systemlandschaften mit SAP- und Nicht-SAP-Anwendungen bieten sie eine flexible Basis für Integrationen.
Ihre Bedeutung dürfte weiter zunehmen, da Unternehmen immer mehr Cloud-Dienste, spezialisierte Anwendungen und bestehende Systeme miteinander verknüpfen. REST-APIs sind damit wertvolle Bausteine für eine flexible, zukunftsfähige IT-Landschaft.
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Websession: REST-API
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FAQs
Was versteht man unter einer REST-API?
Eine REST-API ist eine Programmierschnittstelle, die auf der REST-Architektur basiert und es ermöglicht, dass verschiedene Anwendungen über das Internet standardisiert und effizient miteinander kommunizieren.
Welches Datenformat verwenden REST-APIs?
REST-APIs übertragen Daten häufig im JSON-Format, sind jedoch nicht darauf beschränkt. Je nach Anwendung können sie beispielsweise auch XML verwenden. Dadurch lassen sich REST-APIs flexibel an unterschiedliche Systeme und Anforderungen anpassen
Wie funktioniert die Kommunikation über eine REST-API?
REST-APIs nutzen HTTP-Methoden wie GET, POST, PUT, PATCH und DELETE, um Daten abzurufen, zu erstellen, zu ändern oder zu löschen. Die Daten werden meist im JSON-Format übertragen.
In welchen Bereichen wird eine REST-API besonders häufig eingesetzt?
REST-APIs werden oft in Integrationsprojekten genutzt. Beispielsweise verknüpfen sie SAP-Systeme mit CRM-Systemen wie Salesforce, um Daten automatisiert und sicher zwischen den Systemen auszutauschen.
Wer kann mir beim Thema REST-API: Moderne Schnittstellen einfach erklärt helfen?
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